A könyv hiteles beszámoló arról a folyamatról, amelynek során Shakespeare művei eljátszandó színjátékokból olvasnivalóvá váltak, és népszórakoztatásból végül az angol irodalmi kánon centrumába kerültek.

Kastan megvizsgálja Shakespeare első kiadóinak motívumait és tevékenységét, a sajátos 18. századi skizofréniát: ennek során éppen akkor beszéltek arról, hogy a drámaíró szövegei alapvetően módosulnak a színpadon, amikor a kutatók a „hiteles” szövegek megállapításán fáradoztak. Kitér arra is, milyen lehetőségeket rejtenek a Shakespeare olvasóinak új nemzedékeit megcélzó elektronikus eljárások. A könyv fontos adalék a Shakespeare-kutatás, a korai könyvszakma és a drámaelmélet számára, egyúttal az információfeldolgozás történetének fontos esettanulmánya.